工程物流是现代物流的一种重要组成部分，它以第三方物流为主要运作模式、具有实施的一次性、整体的关联性、工序的不确定性、技术的复杂性和过程的风险性等特征，对产品的完成或目标的实现具有关键影响的一种特定的物流活动。

工程(项目)是要在一定时间里，在预算规定范围内达到预定质量水平的一项一次性任务。专业的工程物流具有的两大基本特征：一是主观方面的特征，即管理主体、被管理对象和管理手段必须有机结合；二是客观方面的特征，即必须具备单次性任务的属性。

工程物流是一种特殊的、一次性的物流活动，需要以系统论的方法来规划和设计物流系统、管理和控制物流过程、安排和运用物流设备和技术。工程物流由“工程”和“物流”两个基本要素组成。这两个基本要素各自以独立形态存在时，有其一般性的含义；当两者以前者修饰并限定后者的关系结合在一起时，其含义便有了一定的约束，不再完全遵循原来的解释。在实践领域中，靠谱的工程物流主要解决建设项目、救助支援、大型会展、大型迁址以及战时后勤保障等具有综合性复杂内容的物流组织活动，其特点是高风险、强时效、一次性，一般需要多种特殊运输、吊装等设备、多种运输方式、多家不同物流企业协作进行，因而大多具有典型的第三方物流特征。

根据现代工程物流的实践范畴，其概念上有广义和狭义之分。广义上的工程物流，是指具有工程特性的一切物流活动。按照这个定义，它所研究的范围可涉及建设物流、会展物流、搬家物流、应急物流、战时军事物流和特种物流等。狭义上的工程物流是指建设性物流服务，即围绕建设项目，由物流企业提供某一环节或全过程的物流服务，目的是通过物流企业的专业技术服务，给予投资方最安全的保障和最大的便利，大幅度降低工程成本，保证工程项目的如期完成。这些服务有时包括了建设项目的设备采购、包装、装卸、运输、固定、安装、回收的全过程。但无论广义还是狭义，工程物流的理论体系和研究方法基本是一致的，属于同一类型。